«ВШЭ дала возможность заняться теми исследованиями, которыми я хотел»

Закари Япл стал первым иностранным аспирантом департамента психологии, получившим степень PhD в Высшей школе экономики. В сентябре состоялась защита его диссертации, подготовленной в Центре нейроэкономики и когнитивных исследований Вышки и посвященной нейрофизиологическим аспектам принятия рискованных решений.

От «простой» психологии — к «сложной»

Пять лет назад Закари Япл стал одним из первых иностранцев, поступивших в Аспирантскую школу по психологии ВШЭ для подготовки и защиты PhD-диссертации. Как вспоминает директор Института когнитивных нейронаук ВШЭ Василий Ключарев, тогда работать над своими исследованиями в Вышку приехали также студенты из Японии и Италии. В дальнейшем этот список еще вырос, так что на очереди защиты еще нескольких диссертаций иностранных аспирантов и одного из России.

Закари Япла можно с полным основанием назвать «международным» студентом — он родился в США, вырос в Англии, бакалаврский диплом по психологии получил в Университете Вайоминга, а магистерскую диссертацию защищал в Университете Гронингена (Нидерланды) — там он изучал выборочное внимание и влияние музыки на человеческое восприятие.

По окончании магистратуры Закари Япл вернулся в США и работал в департаменте бизнеса Университета штата Айова. Там он и понял, что хотел бы поступить на программу PhD.

Я осознал, что не хочу сидеть за столом, подбивая цифры для чужих исследований — мне хотелось заняться собственным

Просматривая сообщения о приеме на программы PhD на сайте Федерации европейского общества нейронаук, он наткнулся на такое объявление от НИУ ВШЭ.

«Оно привлекло меня, потому что мой опыт в Iowa State заставил меня взглянуть на нейроэкономику под новым исследовательским углом, — рассказывает Закари. — До этого я, в основном, занимался такими базовыми вопросами психологии, как внимание, восприятие и память, не вдаваясь глубоко в изучение процесса принятия решений. Теперь же мне хотелось заниматься именно такими, более сложными вещами. НИУ ВШЭ открывал прекрасную возможность для этого».

Закари вспоминает интервью, которое он проходил в Вышке до того, как его заявка была принята: «Я почувствовал, что программа мне отлично подходит. Меня очень впечатлил Василий Ключарев — всё, что он говорил, было настолько здраво и обоснованно, он словно ходячий словарь».

20 герц для творчества

Как музыканта и автора новеллы Закари Япла давно увлекал творческий процесс. «Мне нравится быть креативным, каждый день что-то создавать, — говорит он. — Порой я занимался несколькими проектами сразу, и это мотивировало меня просыпаться по утрам».

В своем исследовании он решил сфокусироваться на таких вопросах, как гибкость и жесткость мышления — они во многом связаны с процессом творчества. Но их еще надо было как-то связать с нейроэкономикой. Идея оказалась простой: «гибкий» человек, вероятно, склонен к принятию рискованных решений, а «жесткий» — консервативен в своих поступках. Эту взаимосвязь между когнитивным контролем и принятием рискованных решений Закари и решил изучить.

Мы провели эксперименты по транскраниальной стимуляции переменным током (tACS) участков мозга, связанных с процессом принятия решений

В частности, выяснилось, что стимуляция левого фронтального полушария на частоте 20 Гц увеличивает склонность к выбору более рискованных решений. Эти данные были затем подтверждены при анализе с помощью электроэнцефалограммы.

Результаты исследования, проведенного Закари Яплом, были высоко оценены диссертационной комиссией, в состав которой вошли доцент департамента психологии Мария Чумакова, заведующая лабораторией когнитивной психологии пользователя цифровых интерфейсов Елена Горбунова, профессор Свободного университета Берлина Петер Мор, профессор Института мозга человека РАН Юрий Кропотов и заслуженный профессор МГУ Александр Латанов.

Теперь, уже окончив программу PhD в Вышке, Закари Япл продолжает расширять географию своих исследований — в Национальном университете Сингапура он начал проект по изучению того, как на принятие решений влияют наши представления о возможных приобретениях и потерях. Реакции испытуемых фиксируются с помощью технологий МРТ.

Впрочем, Закари не исключает, что интересы вновь приведут его в Россию. «Я приобрел здесь друзей на всю жизнь, — сказал он. — Надеюсь, я еще вернусь сюда, возможно, чтобы представить новый проект».

6 сентября, 2019 г.